El entretenimiento en Roma: Teatro

“Panem et circenses”

Juvenal en sus Sátiras.

Como bien decía Juvenal, había que darle al pueblo (además de pan) un entretenimiento, para que no estuvieran tan pendientes del hambre, enfermedades, pérdida de familiares en las guerras, etc.

Dedicaré varios artículos a cada uno de los principales entretenimientos de los Romanos. Uno de ellos era el teatro.

Usando un texto de “El primer hombre de Roma”, pondré en boca del dictador Sila, lo que opinaban los ciudadanos del teatro. Y si sabemos leer entre líneas, poco más habrá que añadir.

               “A los tres les encantaba el teatro, pero no las obras intelectuales
griegas de Sófocles, Esquilo y Eurípides, con máscaras y profundas voces
gruñonas declamando poesía altisonante. No, a ellos les gustaba la comedia,
las obras latinas de Plauto, Nevio y Terencio, jocosas y desternillantes; y por
encima de todo, las simplezas mímicas y estúpidas representadas sin
máscaras con rameras desnudas, tontos torpes, prostitutas que aparecían
a toque de trompeta, bromas pesadas traídas por los pelos y tramas
inverosímiles improvisadas sobre la marcha e inspiradas en repertorios
clásicos. Mariquitas altas con culos postizos cimbreantes, el movimiento
de un dedo más elocuenteque mil palabras, suegros con los ojos
vendados que confundían tetas con melones maduros, adúlteros
locos y dioses borrachos. Nada era sagrado en el reino de Mimo.

               Tenían amistad con todos los comediantes y directores de Roma
y consideraban que una fiesta no era fiesta si no acudía un elenco de
"nombres". Para ellos el teatro trágico no existía, y en eso eran
auténticos romanos, porque los romanos eran partidarios de la carcajada.”

El teatro pues, era un sitio del pueblo, pero también de la nobilitas de más abolengo. Claro está, que para marcar las diferencias, caballeros (los équites) disponían de las primeras filas reservadas, justo después de las de los senadores (legislado en el 67 A.C. por la Ley Roscia) y los patricios, mandaban a sus esclavos a que les reservasen un buen puesto. Todos se arreglaban mucho para acudir a las representaciones, pues el cotilleo era común mientras se esperaba pacientemente, a que la obra empezara (como también ocurría en el Circo), ya que los que no tenían asientos reservados, podían pasar horas esperando, para poder optar a oír a los personajes. Y eso también era aprovechado por vendedores ambulantes (al más puro estilo de Y-Voy-A-La-Ruina Escurridizo), que vendían garbanzos tostados o salchichas.

Como indica el texto, había varios tipos de obras:

-Las de origen griego: En su mayoría tragedias de grandes autores, gestas épicas y declamaciones de poesías, que los más no entendían, al estar en griego, lengua al alcance de los más ricos. Menos populares que el resto.

-Las desternillantes comedias romanas: Divertidas, dignas de competir con los más actuales maestros del absurdo (¡Ay! Esa muchachada…). Llenas de bromas, malentendidos y gestos soeces, que hacían las delicias del público romano.

-Mimo, mimus: En principio fue una modalidad teatral griega; el mimo atraía entusiastas seguidores en Roma y siguió adquiriendo popularidad a partir del siglo III AC. Si los actores, en la comedia y la tragedia, llevaban máscara y tenían que ajustarse estrictamente a la métrica y acentuación del verso, en el mimo no sucedía así, sino que aplicaban una técnica parecida a la improvisación. El repertorio era amplio, pero en las representaciones no se recurría a un diálogo memorizado. El mimo estaba considerado teatro vulgar, indecente y bajo, y más por los que gustaban del auténtico teatro trágico y cómico, pero su espectacular popularidad en los juegos romanos hizo que pronto desplazase a un segundo lugar al drama clásico. No cabe duda de que el mimo debía de ser muy divertido; parece que perduró en los personajes de repertorio de la commedia dell'arte, y el disfraz de Arlequín recuerda el centuculus del loco del mimo romano, por ejemplo.

No confundamos con los mimos que se contrataban en los funerales, de los que hablaremos en otro post.

Los actores llevaban las vestiduras correspondientes a los distintos papeles y el de las mujeres era realizado por los hombres. Las obras se hacían en verso.

Hasta la construcción del grandioso Teatro de Pompeyo (Pompeium Theatrum o theatrum marmoleum), englobado a su vez en un gran complejo llamado Curia Pompeii, los teatros se colocaban de forma ambulante en plazas o lugares públicos, pues se consideraba “de Griegos” (en el tono más peyorativo y despectivo posible), el tener un edificio consagrado sólo a tal fin. Este teatro, construido en el 55 AC (5 años antes del vivo) fue el primer edificio realizado en mármol en Roma. Y fueron muchos los romanos que pensaron que era digno de los decadentes y trágicos griegos. (Pronúnciese “griego” con la boca torcida y casi escupiendo.). Se componía de la scaena, orchestra, caveas (ima, media y summma) y el balteum. El espacio destinado a los espectadores, en forma de anfiteatro, era capaz para varios miles de personas.

Una macabra anécdota importante de este teatro es que los conspiradores que asesinaron a César, lo hicieron allí. Convocaron al Senado en la Curia Pompeii, ya que el teatro se encontraba fuera del Pomerium, el recinto sagrado de Roma, donde era alta traición el llevar armas. Así, al menos, no serían condenados a muerte, si algo salía mal. Sabían cubrirse las espaldas, estos tipos.

Recordemos que los quirites (el nombre que se daban a sí mismos los romanos) presumían de austeros, aunque de puertas para dentro, eran unos hedonistas, no obstante de boquilla ponían a caldo a orientales, griegos y bárbaros de mala calaña. Pero preferían las casposas obras de Bolitón a las de Homero o Píndaro. Eso dice mucho de ellos.